Les études environnementales
L’état initial du projet tient compte à la fois des connaissances existantes (bibliographie, associations naturalistes) et des observations de terrain effectuées à partir de protocoles spécifiques décrits par les services de l’État. Ces études permettent de garantir l’intégration des enjeux de biodiversité dans la conception des projets. Elles se divisent en 4 grandes parties :
- L'avifaune (oiseaux)
- Les chiroptères (chauve-souris)
- L'autre faune (mammifères, amphibiens, insectes)
- La flore et les habitats
Avifaune (oiseaux)
Les différentes phases du cycle biologique sont étudiées :
Hivernage
Les experts inventorient les espèces fréquentant le territoire d’étude en période hivernale et déterminent si la zone de projet et/ou ses alentours constituent une zone d’hivernage d’importance pour les oiseaux. En effet, de nombreuses espèces sont grégaires en hiver et se regroupent en dortoir et en gagnage (zone de nourrissage). Les mouvements potentiels entre le site de projet et ces zones sont également analysés.
Migrations
Des observations régulières sont effectuées en période migratoire afin de définir si la zone d’étude présente des enjeux pour l’avifaune. Plusieurs critères sont pris en compte :
- quelles espèces ?
- en quel nombre ?
- existe-il des axes de circulation préférentiels ?
- des secteurs de halte migratoire ?
Les observations sont faites depuis des secteurs dégagés autour de la zone de projet lors des périodes propices :
- de février à mai pour la migration prénuptiale,
- d’août à novembre pour la migration postnuptiale.
Nidification
L’intégralité de la zone d’étude est prospectée afin d’établir les enjeux liés à la nidification des oiseaux de l’ensemble du
secteur. Des protocoles spécifiques permettent également de repérer la présence éventuelle de rapaces et grands échassiers (cigognes, busards, milans, bondrée, faucons, etc…) qui ont une sensibilité plus élevée à l’éolien et d’identifier leurs potentiels sites de nidification.
Les rapaces nocturnes (chouettes, hiboux etc…) sont également recherchés.
Les prospections concernant les oiseaux nicheurs se basent en grande partie sur la connaissance des chants, de la biologie des espèces, des habitats et des comportements à l‘aide d’observations directes (jumelles ou longue vue).
Chiroptères (chauve-souris)
Les chauves-souris n’occupent pas les mêmes lieux de vie toute l’année. Pour réaliser un inventaire complet des espèces présentes sur le territoire d’étude, l’expertise chiroptérologique est réalisée sur trois saisons d’activité :
- En période printanière : migration et déplacement vers les gîtes ;
- En période estivale : mise-bas, élevage des jeunes;
- En période automnale : rassemblements automnaux et déplacement vers les gîtes d’hibernation.
Cet inventaire vise à caractériser et décrire la richesse chiroptérologique locale, l’intérêt du territoire d’étude pour les chiroptères et la fonctionnalité de la zone pour les espèces présentes (chasse, déplacements, zone de repos ou de gîte, etc.).
Écoutes en altitude
Les sorties terrain sont complétées par des appareils de mesures placés en altitude au niveau des nacelles de deux éoliennes du parc actuel. Ces appareils permettent d’avoir une idée plus précise des enjeux au niveau des pales des éoliennes.
Autre faune
La présence des autres groupes faunistiques, tels que les amphibiens, les reptiles, les mammifères terrestres et les insectes, est également recherchée.
Flore et habitats
Un inventaire est réalisé afin d’inventorier la flore vasculaire et les habitats naturels présents sur l’ensemble du périmètre de la zone d’étude. Toutes les parcelles et les chemins les bordants sont visités ; les efforts se concentrent néanmoins sur les zones les plus susceptibles d’abriter des habitats ou des espèces à valeur patrimoniale.
Un habitat naturel est un espace homogène où se développe une association de plantes. Ce sont les conditions écologiques (température, humidité, sols calcaire ou acide, géomorphologie, etc…) qui déterminent cette composition particulière de la végétation. Les habitats naturels ont donc des aspects très variés : ils peuvent être très vastes comme les forêts et les landes, ou très ponctuels comme les mares temporaires, les dalles à orpins, les buttes à sphaignes, etc...
Les habitats naturels sont également associés à une faune particulière, composée de différentes espèces dont tout ou partie des activités vitales sont réalisées sur cet espace.